El Tribunal de la Razón

La totalidad del pensamiento de Kant posee una coloración jurídica que va más allá de su atención (tardía: a partir de 1793) a problemas explícitamente iusfilosóficos. El conocimiento humano había salido capitidisminuido del implacable análisis al que lo había sometido Hume; el escocés había negado los derechos tradicionales de la razón, rebajando sus juicios –en todo lo que no fuese lógica o matemáticas– a meras creencias basadas en el instinto y la costumbre, y no susceptibles de validación rigurosa. Para Kant se trata de restablecer a la razón en sus derechos: la Crítica de la razón pura será el tribunal que garantice sus pretensiones legítimas y que sea capaz de terminar con sus arrogancias infundadas (KRV, A XI). La empresa epistemológica de Kant tiene, pues, mucho de proceso a la razón: pero se trata de un proceso rehabilitador, que busca proporcionar un fundamento definitivo a las pretensiones legítimas de ésta, impugnadas por Hume. Ahora bien, en Kant la idea de derecho va siempre unida a la de límite. Sólo procediendo a una delimitación rigurosa de las competencias de la razón (de su jurisdicción) podrán ser éstas fundamentadas. La epistemología kantiana acredita la validez del conocimiento humano mediante el reconocimiento de sus límites. Esta idea (justificar algo implica determinar sus límites) sobrevuela el resto del pensamiento de Kant. También la ética: el concepto de imperativo sólo tiene sentido para una voluntad limitada, una voluntad no santa, que puede actuar en forma distinta a la indicada por la razón práctica (la cual, en esa medida, no sólo indica, sino que más bien ordena). Y, claro está, la teoría jurídica, presidida por ideas-fuerza: libertad y límite. El Derecho hace posible la libertad externa de los ciudadanos delimitándola: definiendo y tutelando los muros invisibles que separan a sus respectivas esferas de autonomía. Los cuales protegen la soberanía individual, no sólo frente a agresiones de otros individuos, sino también frente a exigencias desaforadas del propio Estado: he aquí la aportación kantiana a la maduración de la idea de derechos humanos. Y la libertad externa garantizada por el Derecho debe ser la misma para todos los ciudadanos activos: surge así el concepto de igualdad ante la ley, uno de los pilares del Estado de Derecho y de la tradición liberal. Igualdad imperfecta, sin embargo, pues ni las mujeres ni los trabajadores asalariados son incluidos por Kant en la categoría de los ciudadanos activos. Finalmente, ¿qué hacer cuando el gobernante no respeta la libertad y la igualdad? El problema del derecho de resistencia frente al desafuero recibirá en Kant una solución hasta cierto punto incoherente con el resto de su pensamiento. Francisco J. Contreras Peláez es profesor titular de Filosofía del Derecho en la Universidad de Sevilla. Es autor de los libros Derechos sociales: teoría e ideología (1994), Defensa del Estado social (1996), La filosofía de la historia de Johann G. Herder (2004) y Savigny y el historicismo jurídico (2005). En 1999 fue galardonado con el Premio Legaz Lacambra de Pensamiento Jurídico.